NBA季前赛意义不大，但这并不意味着毫无意义。
纽约尼克斯刚刚夺得53年来首个总冠军，并不为10月的比赛焦虑。
但对多伦多猛龙而言，情况略有不同。他们仍在检验自身优劣，尤其是在科怀·伦纳德进入阵容之后。
他们机会还不多。伦纳德因夏休期后需要恢复比赛状态，缺席了猛龙前两场季前赛；尽管周二在多伦多对阵尼克斯时，他和猛龙看起来表现出色，但尼克斯没有让任何冠军阵容首发随队出征。
从这场50分大胜中唯一能真正得出的结论是，由伦纳德领衔的猛龙阵容绝对能统治G联赛（NBA发展联盟），而周二上场的多数尼克斯球员本赛季很可能最终会去那里打球。
周四晚则是另一回事。约什·哈特是尼克斯冠军阵容首发中唯一没有登场对阵猛龙首选首发五虎——伦纳德、斯科蒂·巴恩斯、伊曼纽尔·奎克利、RJ·巴雷特和雅各布·珀尔特尔——的球员。
至少，这意味着猛龙和主教练达尔科·拉贾科维奇能获得一些有意义的录像，展示他们的最佳球员对阵一支像样的NBA强队模拟阵容。
但考虑到猛龙上赛季被尼克斯碾压——五场失利均遭大败——在新赛季这个阶段展示出更好的准备总没坏处。
“我想说，每场比赛后，我们都在努力专注于自己；这是最主要的，”巴恩斯前几天说，“继续专注于我们的跑动习惯、球转移、空间……每场都要解决很多问题，并努力专注于我们的原则。”
从最终尼克斯122比120获胜的比赛中能看到不少积极之处，最重要的或许是第三节中段，当两队首发开始陆续下场、完成当晚任务时，猛龙领先3分，且他们前六名轮换中的四名球员在出场时间里占据上风。
就伦纳德而言，他在三场比赛中第二次出场，活力明显不足。他出战22分钟，较周二的16分钟有所增加。最终5投2中，得到6分2抢断，但他在场时正负值仍为+8。
话虽如此，以下是再次输给尼克斯的收获，尽管这场失利展现出一些令人鼓舞的迹象。
巴恩斯，二当家？
按最狭义的标准，巴恩斯并不符合典型头号进攻选择的画像。他不是出色的外线射手——至少从三分线看不是。他也不特别擅长持球突破防守人，尽管一旦动起来并领先你半步，他就很难对付。但也许最重要的是，他不是那种不断寻找自己出手机会的球员。
他当然能得分，在18英尺以内确实很有威胁，但他非常愿意为他人创造机会，甚至似乎更喜欢这么做。但巴恩斯作为二当家，面对较弱的防守者和较少的关注——因为伦纳德正被对方最好的防守者盯防——顺势进攻？这可能会非常奏效。
对阵尼克斯开局阶段，伦纳德由OG·阿努诺比防守，而伦纳德乐于扮演诱饵。这让巴恩斯得以在弱侧游走，寻找自己射程内的轻松出手。他前四次出手全部命中，都是在压力不大的情况下完成的，而且那时伦纳德甚至还没摆脱防守完成一次出手。
巴恩斯最终15投9中，得到23分，其中三分5投4中，另有4次助攻。猛龙有很多问题需要解决，但巴恩斯在对手因伦纳德而分神后攻击其第二道防线的潜力，可能带来巨大回报。
恐怖三人组
从猛龙显然要得到伦纳德的那一刻起，就很难不让人兴奋：由巴恩斯、伦纳德和二年级前锋科林·默里-博伊尔斯组成的阵容，会制造出怎样积极的混乱。
三人都足够高大、强壮且机动，至少能防四个位置，甚至五个。他们都拥有非凡的能力去干扰持球人、切断传球路线，进攻端也完全能稳住阵脚。早期回报非常棒。在对阵尼克斯的不到9分钟共同出场时间里，巴恩斯、伦纳德和CMB的正负值为+9，这是相当不错的统治效率，尽管样本非常小。
话又说回来，这个样本是在客场对阵一支相当不错的卫冕NBA冠军代表阵容时取得的。并没有什么疯狂之处，只是——如你所料——对手很难在面对三名世界级防守者时找到得分办法，而猛龙则靠防守得分。最教科书的一幕出现在第三节初，伦纳德上到高位压迫尼克斯后卫兰德里·沙梅特，后者放弃进攻传给杰伦·布伦森，巴恩斯跟防后轻松将布伦森的上篮扇到篮板上，随后快下的默里-博伊尔斯完成扣篮。教科书级别。
替补必须顶住
毫无疑问，有伦纳德在阵，猛龙首发会更强。但当伦纳德和巴恩斯不在场，或不同时在场时，替补能否守住局面？还有伦纳德因轮休、伤病或两者兼有而不可避免地缺席的约20场比赛——如果猛龙和伦纳德运气好，只会缺席这么多——又该怎么办？
替补应对的方式可能成为猛龙赛季的转折点。猛龙从这套阵容能得到的得分必然令人担忧。尽管贾马尔·谢德有种种优点，但现阶段把球放进篮筐并不是他的强项。对阵尼克斯，他6投1中，出现4次失误。四场季前赛下来，谢德投篮24投8中，三分11投1中。
贾科比·沃尔特通往进攻的道路更清晰，因为他的主要角色是拉开到三分线并出手，但在他第三个赛季，如果开始展现出一些自主创造投篮的能力会很有帮助。此外，当首发中锋雅各布·珀尔特尔坐下休息时，猛龙会很快变得很小。
很多人担心尼克斯会因米切尔·罗宾逊在自由球员市场转投波士顿凯尔特人而退步——他们也许真会——但老将大个子安德烈·德拉蒙德面对猛龙所能派出的任何人对位都毫不费力，他在15分钟内8投6中，得到14分和8个篮板。
总体而言，尼克斯前五名替补的正负值在+7到+14之间，而猛龙唯一正负值为正的替补是默里-博伊尔斯，他为+3，得到12分、5个篮板和3次抢断。
CMB能投三分？
现在确定还为时过早，但这可能成为他的武器。这位天赋出众的二年级前锋新秀赛季仅出手50记三分，而大学两个赛季总共出手39记三分。没人真正担心三分现在或未来是否会成为他武器库的重要部分——默里-博伊尔斯即便没有三分也足以产生影响。但如果他能成为可靠的空间点，无疑会提升他的上限以及全队上限。
这意味着他与雅各布·珀尔特尔同场的阵容能更无缝运转，他可以在小阵容中担任机动型空间五号位，或在更大阵容中扮演OG·阿努诺比式的超大号侧翼。周二对尼克斯，他在快攻跟进中命中两记三分；周四首节第一次机会就接球投篮命中。
他还有几次外线好机会没进，但队友能看到进步：“他夏天的信心提升了很多，”巴恩斯说，“他每天都在不断练习，我们重新集结后，他在训练中能投进……这对他很重要。对我们球队也很重要。我们会在比赛某些时刻需要那种空间和那些投篮。”
巴特尔亮相
自去年下半程在轮换中超越格雷迪·迪克以来，贾米森·巴特尔就已被预留给第二阵容出场时间。季前赛至今他因背部问题未能登场，但他没浪费任何时间，展示出自己即便几乎没有比赛节奏也能命中投篮、把球放进篮筐的离奇本领依然延续。
他15分钟得到10分，其中三分4投2中。他可能永远无法在防守端好到获得大量出场时间，但能够从替补席——或久疏战阵——上场并投进三分，似乎应该能让他在联盟待上一阵。
前往底特律
猛龙周五客场对阵底特律活塞，结束五场季前赛赛程。他们的首发很可能完全不打，或者即便出场时间也很短。训练营之后，健康度过季前赛大概是最重要的唯一目标；若能健康打完，还能从对阵强敌中获得有用录像，那就是锦上添花。
既然两个目标都已实现，此时猛龙没有理由冒险让关键球员在季前赛客场背靠背第二晚出场，以免拉伤。真正关键在于猛龙剩余的两个双向合同名额。目前只有马拉基·史密斯持有双向合同，贾马里昂·夏普、泰森·德根哈特、尼马里·伯内特和泰瑞克·基等人竞争剩余两个双向合同，尽管情况可能瞬息万变。由于大部分关键轮换球员将休战，这将是其他人留下持久印象的重要机会。